S'il est relativement aisé de mesurer la hauteur de neige recouvrant un sol, ceci n'est pas significatif du contenu en eau liquide, très variable selon le type de neige (la masse volumique de la neige fraiche peut se situer entre 20 et 200 kg.m-3, avec parfois des valeurs extrêmes de 700 kg.m-3 dans les dépôts d'avalanche).
Choisir le lieu de mesure et de prélèvement (non balayé par le vent ; pas d'amoncellement)
1) mesurer la hauteur de précipitations (avec un mètre ruban métallique, par ex.)
2) effectuer un prélèvement des précipitations :
Prendre une boite métallique cylindrique d'aussi grande section que possible, et de hauteur supérieure à celle des précipitations.
Enfoncer l'ouverture dans la neige (ou la grêle), glisser en dessous une feuille plastique semi-rigide (2) et retourner l'ensemble.
Attendre la fusion (3) ou l'accélérer très légèrement par un bain-marie à 20° C maxi (attention à l'évaporation, d'où la présence d'un film plastique)
Mesurer le volume d'eau de fusion (4)
Remarque : pour la grêle, mesurer la masse et le diamètre des grêlons moyens et exceptionnels.
